La fotogenia è un concetto meno astratta di quanto si pensi e non è un semplice luogo comune.
Determinate caratteristiche somatiche, che spesso prescindono dai canoni tradizionali di bello e brutto, determinano la buona riuscita o meno di un soggetto in una foto.
Questo fa si che, paradossalmente, anche un bel volto possa risultare poco gradevole in foto.
Da notare che esiste anche una predisposizione alla telegenia, che spesso non coincide con la fotogenia.